Kći cara Naruhito i carice Masako, rođena je 1. prosinca 2001. godine i njihova je jedina kći. Japanska javnost obožava 23-godišnju princezu, a otkako je 2021. proslavila punoljetnost, sve češće se pojavljuje na službenim događanjima od državnih banketa do humanitarnih posjeta.
Trenutačni zakon nasljeđivanja dopušta prijestolje isključivo muškim članovima carske obitelji, što znači da Aiko, unatoč popularnosti i nasljednoj liniji ne može postati carica. Nasljednik je njezin 18-godišnji rođak Hisahito, Prince of Akishino, jedini muški potomak u mlađoj generaciji.
Ipak, vremena se mijenjaju. Sve veći broj Japanaca podupire ideju reforme: gotovo 90 % građana, prema anketama, podržalo bi Aiko kao buduću caricu. Njezina simbolika koju nosi kao moderna mlada žena u tradicionalnoj instituciji, čini je posebnom figurom u suvremenom Japanu, te potencijalnom uzoru mnogim mladim ženama.
Aiko je odrasla daleko od tabloida. Školovala se u prestižnim institucijama, govori engleski, svira instrumente i poznata je po skromnosti. Kada je postala punoljetna, položila je svečanu prisegu u Svetištima Carske palače te primila Velered dragocjene krune, jedno od najviših japanskih odlikovanja.
Ipak, povijest se mijenja u Japanu kad je u pitanju vlast. Nedavno je Sanae Takaichi postala prva žena na čelu vlade. Ova “Željezna dama Japana” poznata je po svom desnom političkom kursu, inspiraciji Margaret Thatcher i činjenici da je nekada svirala bubnjeve u heavy metal bendu. Sada, nakon povijesnog izbora Sanae Takaichi za prvu japansku premijerku, sve više se postavlja pitanje: je li i Japan spreman za caricu? Ako dođe do povijesne promjene zakona, Aiko bi mogla postati prva žena na prijestolju nakon više od 250 godina.
